El líder supremo de Irán prometió el viernes una "respuesta contundente" a los ataques perpetrados durante la noche , que afectaron a algunos de los miembros más importantes del estamento científico y militar iraní. Los ataques causaron la muerte de cuatro altos oficiales militares y científicos nucleares en Teherán, dañaron una importante instalación nuclear y alcanzaron instalaciones militares en todo el país. El ejército israelí prometió continuar los ataques hasta alcanzar todos sus objetivos.

El líder supremo de Irán, militares y políticos de alto rango emitieron declaraciones oficiales, pero para la tarde del viernes, Irán aún no había lanzado un contraataque significativo. Medios israelíes informaron que todas las oleadas de drones iraníes disparadas hacia Israel fueron interceptadas; Irán no ha reconocido estos informes. Tras una pausa en los ataques en Irán el viernes por la mañana, se reportaron nuevas explosiones en la ciudad de Tabriz, en el norte de Irán, por la tarde.

Los ataques de Israel "cruzaron todos los límites", declaró Ali Larijani, destacado político iraní y asesor del líder supremo, en una entrevista con la televisión estatal. Larijani habló por teléfono y prometió: "No hay límites para responder a este crimen, y la mano de la venganza divina se apoderará del brutal régimen terrorista y sus partidarios".

El Consejo de Guardianes de Irán, en una declaración transmitida por la televisión estatal el viernes, prometió “una respuesta aplastante y contundente a estos criminales históricos” que “servirá como lección a los enemigos del Islam y a los poderes arrogantes del mundo”.

Entre los altos oficiales muertos estaban el mayor general Hossein Salami, comandante del CGRI; el mayor general Mohammad Bagheri, jefe del Estado Mayor del ejército que reportaba directamente al líder supremo; y el mayor general Gholam Ali Rashid, quien era responsable de coordinar las operaciones entre las fuerzas militares de Irán, según la radiodifusión iraní.

“Ya ha habido gran muerte y destrucción, pero aún hay tiempo para poner fin a esta masacre, con los próximos ataques ya planeados aún más brutales”,  dijo el presidente Donald Trump en Truth Social el viernes. “Irán debe llegar a un acuerdo antes de que no quede nada”.

Negociadores iraníes y estadounidenses tenían previsto reunirse el domingo en Omán para mantener conversaciones sobre cuestiones nucleares. A pesar de semanas de conversaciones, ambas partes no han  logrado resolver sus diferencias claves  , lo que ha generado preocupación en toda la región ante la posibilidad de que un intento diplomático fallido pueda desembocar en una confrontación militar.

Se dio a conocer poca información sobre el saldo total de los ataques, que según Israel afectaron a docenas de objetivos en todo el país.

En Irán, la mayoría de la gente parecía estar obsesionada con hacer un balance del daño causado.

En Teherán, la televisión estatal transmitió consecutivamente las secuelas de los ataques, con corresponsales informando desde calles cubiertas de escombros. La Organización de Energía Atómica de Irán afirmó estar evaluando los daños en la planta nuclear de Natanz, el principal centro de enriquecimiento del país, pero indicó que no había indicios de contaminación radiactiva.

“Las presiones políticas y militares no debilitarán la determinación de los científicos y expertos nucleares iraníes. Al contrario, reforzarán nuestra determinación de avanzar en el desarrollo de la industria nuclear”, declaró la agencia.

Cerca de un edificio residencial en el centro de Teherán, un corresponsal de televisión informó que varios civiles habían sido rescatados de los escombros, incluidos niños.

“Los equipos de rescate están retirando los escombros de una unidad que aún no ha sido despejada”, dijo, señalando la fachada de un edificio parcialmente derrumbado. “Hace unos minutos, sacaron los cuerpos de dos mártires, una mujer y un niño pequeño”, añadió. Un pequeño grupo de curiosos se reunió detrás de él para observar el trabajo de los equipos de rescate.

En el barrio de Saadatabad, al oeste de Teherán, otro ataque tuvo como objetivo un bloque de apartamentos que albergaba a científicos nucleares iraníes. "Como pueden ver, el complejo que está detrás de mí ha sido gravemente dañado. Tres pisos se han derrumbado", declaró un periodista.

Dijo que la fuerza de la explosión provocó un incendio y lanzó escombros por los aires.

“Incluso el cuerpo de una persona fue arrojado de este edificio al de enfrente”, dijo. El rascacielos era conocido en el barrio por albergar a científicos nucleares y contaba con múltiples niveles de seguridad.

Los civiles en Irán describieron escenas aterradoras que se prolongaron hasta la madrugada del viernes.

“A veces daba miedo por la noche, claro. Vivimos muy cerca de uno de los objetivos en Nobonyad. Creo que era un objetivo militar”, dijo Saba, de 32 años, ama de casa que vive en un barrio del norte de Teherán.

Zahra, de 52 años, quien dirige una pequeña empresa de catering, dijo que ella y su esposo oyeron explosiones y cristales rotos después de las 3 de la madrugada, seguidos rápidamente por horas de sirenas consecutivas mientras camiones de bomberos y ambulancias respondían a los ataques. Al igual que Saba, Zahra habló con The Washington Post con la condición de que se la identificara solo por su nombre de pila, para evitar represalias de las autoridades iraníes.

“La nación iraní y sus autoridades no permanecerán en silencio ante este crimen”, declaró el viernes el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, “y la respuesta legítima y contundente de la República Islámica de Irán hará que el enemigo se arrepienta de su insensata acción”.