Decenas de miles de personas visitarán a partir de este miércoles la Basílica de San Pedro para dar el último adiós. 

 El ataúd con el cuerpo del Pontífice será trasladado a las 9:00 desde la capilla de la residencia de Santa Marta, a escasos metros de San Pedro, según las disposiciones del Ordo Exsequiarum Romani Pontificis que el propio Francisco modificó. "Tras el momento de oración, presidido por Su Eminencia Reverendísima el Cardenal Kevin Joseph Farrell, Camarlengo de la Santa Iglesia Romana, comenzará la traslación", informó la Santa Sede.

La procesión pasará por la Plaza de Santa Marta y la Plaza de los Protomártires Romanos; desde el Arco de las Campanas saldrá a la Plaza de San Pedro y entrará en la Basílica Vaticana por la puerta central. En el Altar de la Confesión, el Cardenal Camarlengo presidirá la Liturgia de la Palabra, al término de la cual comenzará la capilla ardiente. La basílica permanecerá abierta a los fieles que deseen visitar el cuerpo del Papa en los siguientes horarios: miércoles 23 de abril, de 11 a 24 horas; jueves 24 de abril, de 7 a 24 horas; viernes 25 de abril, de 7 a 19 horas.

El cuerpo de Francisco se expondrá a los fieles tal y cómo él mismo estableció: en un sencillo ataúd de madera, vestido con una sotana roja, su mitra de obispo y con un rosario entrelazado en sus manos, símbolo de su fe y su compromiso con la Iglesia hasta el final.

El desfile de fieles se realizará entre fuertes medidas de seguridad, ya que la Ciudad del Vaticano y sus inmediaciones se encuentra sitiada por policías y militares que revisan el perímetro y controlan los accesos. La seguridad corre a cargo de Fabio Ciciliano, actual jefe del Departamento de Protección Civil, que ya hizo lo propio con el funeral de Juan Pablo II en 2005.

El funeral será el sábado a las 10.00 horas y contará con la presencia de numerosos jefes de Estado. Después será trasladado al templo romano de Santa María La Mayor, donde reposará en una sencilla cripta bajo el nombre de "Franciscus".