Donald Trump ha insinuado que está reconsiderando el apoyo de Estados Unidos a la soberanía británica sobre las Islas Malvinas , una medida que probablemente tensará la "relación especial" entre Washington y Londres.

“Siempre reviso cada postura; esa es solo una de muchas”, dijo el presidente estadounidense a los periodistas en la Casa Blanca, en respuesta a una pregunta sobre si estaba revisando la postura de Estados Unidos sobre las islas del Atlántico Sur, un archipiélago cuyo estatus ha sido disputado durante mucho tiempo por Argentina , que reclama la soberanía.

Oficialmente, Estados Unidos mantiene una posición neutral sobre quién tiene la soberanía legítima sobre las islas, que Gran Bretaña reclamó por primera vez a finales del siglo XVII y ha mantenido casi ininterrumpidamente desde 1833. En la práctica, reconoce la administración británica sobre el territorio, que fue objeto de una invasión argentina y un posterior conflicto militar con Gran Bretaña en 1982.

Las declaraciones de Trump fueron la señal más clara hasta el momento de que la administración está preparada para utilizar la disputa como palanca para presionar al gobierno del nuevo primer ministro británico, Andy Burnham, a fin de que aumente el gasto en defensa y las contribuciones a la OTAN.

Un portavoz de Burnham declaró el martes que la postura del Reino Unido sobre las Malvinas era "clarísima".

“Los habitantes de las Islas Malvinas son británicos y tienen derecho a determinar su propio futuro. Han expresado su deseo de seguir siendo un territorio británico de ultramar, y nuestro compromiso con ellos es inquebrantable”, afirmó.

“El primer ministro dejó claro desde su primer día en el cargo que cumpliremos con nuestros compromisos internacionales con nuestros aliados en materia de gasto en defensa, y no ha cambiado de opinión al respecto.”

Las declaraciones de Trump se produjeron después de que un funcionario estadounidense anónimo dijera al Telegraph la semana pasada que Washington podría cambiar su postura sobre las islas si Gran Bretaña no cumplía con sus compromisos de gasto en defensa.

Esto se produjo tras las informaciones que apuntaban a que John Healey, el ministro de Hacienda británico, se estaba preparando para abandonar el compromiso previo de Gran Bretaña de destinar el 3% de su PIB al gasto en defensa para 2030, cuando presente su primer presupuesto el 28 de octubre.

Durante sus dos presidencias, Trump priorizó presionar a los aliados de Estados Unidos para que aumentaran sus presupuestos de defensa y sus contribuciones a la OTAN, acusando a otros países de aprovecharse de los recursos ajenos. En una cumbre celebrada en La Haya el año pasado, los aliados se comprometieron a destinar el 5% del PIB a gastos relacionados con la defensa y la seguridad para 2035.

Desde hace meses circulan especulaciones sobre un posible cambio de bando por parte de Estados Unidos respecto a las islas.

En abril, un correo electrónico filtrado del Pentágono sugería revisar la postura de Gran Bretaña en respuesta a su falta de apoyo a la decisión de Trump de ir a la guerra con Irán.

Un cambio en la postura de Estados Unidos supondría un golpe psicológico para la soberanía británica sobre las Malvinas.

Tras la invasión argentina de las islas en 1982, la decisión del gobierno de Margaret Thatcher de enviar una fuerza naval que finalmente resultó en su recuperación se vio reforzada por el firme apoyo diplomático de Ronald Reagan, quien se puso del lado de Gran Bretaña, a pesar de que Washington también era aliado de la junta militar gobernante argentina.

Un total de 649 militares argentinos y 255 británicos murieron en los combates antes de que las fuerzas argentinas se rindieran en junio de 1982.

Este episodio desempeñó un papel fundamental en la consolidación del vínculo entre Thatcher y Reagan, quienes eran aliados políticos y compartían ideas afines.

En los últimos tiempos, Trump se ha acercado al presidente populista de Argentina, Javier Milei, quien asistió a su segunda toma de posesión en enero del año pasado.

El año pasado, Trump autorizó un rescate financiero de 20.000 millones de dólares para Argentina con el fin de ayudarla a superar una crisis financiera, pero condicionó la entrega de los fondos a que el partido de Milei ganara las siguientes elecciones legislativas.

El partido La Libertad Avanza de Milei ganó las elecciones, desafiando los pronósticos de las encuestas. Posteriormente, Trump autorizó la importación de carne argentina en un intento por reducir los precios de los alimentos en Estados Unidos.

Milei ha apoyado públicamente la reivindicación argentina sobre las islas. En una encuesta de 2013, 1.513 de los 1.517 residentes de las Malvinas que votaron manifestaron su deseo de que el territorio siguiera formando parte del Reino Unido.

Los sentimientos encontrados respecto a las islas salieron a la luz tras la victoria de Argentina por 2-1 sobre Inglaterra en la semifinal del Mundial en julio, cuando los jugadores argentinos, celebrando, desplegaron una pancarta que decía "Las Malvinas son Argentinas".

Posteriormente, la FIFA multó a la federación argentina de fútbol con 235.000 dólares por violar sus normas sobre manifestaciones no deportivas.

Fuente: The Guardian ( UK)